页岩油是指以页岩为主的页岩层系中所含的石油资源，其中包括泥页岩孔隙和裂缝中的石油，也包括泥页岩层系中的致密碳酸岩或碎屑岩邻层和夹层中的石油资源。
页岩油的特点
页岩油和石油的区别：
页岩油就是储藏在页岩中的一种石油资源，它的存在方式和普通石油有所区别，但用处和石油差不多；
其它不同之处就是页岩油中不饱和烃的含量极高、非烃化合物含量高，而在天然石油中不含烯烃，含氮化合物含量也不高，含氧化合物则更少。
页岩油的来源
页岩油是由页岩热加工使其有机质受热分解后生成的产物（类似天然石油），但含有较多的不饱和经类及含有氢、硫、氧等非经有机化合物；
页岩油也是能源工业的一个重要组成部分，是天然石油的—种补充能源。
页岩油的分布
页岩油主要分布在岩层系中，是以页岩为主的石油，通俗点来说页岩油就是岩石层里面的石油；
另外除了页岩层内有石油外，页岩层附近的石块和碎屑内部都含有石油。
这种石油和常规石油提炼方式不同，所以它也是一种人造石油，并且这种石油在全世界范围内主要分布在四个国家，它们主要是美国、中国、巴西、刚果，目前探明的储量在13万亿吨左右。
页岩油开发最成功的就是美国，美国现在页岩油的产量占其国内石油总产量的70%以上，可以说页岩油的开发促使美国成为全球第一大石油生产国（目前产量1217万桶/天）。
页岩油和普通油的区别；
它们的来源不同、储集性能也不同。
常规油藏和致密油是源外成藏，而页岩油是源内成藏。常规油藏储集性能很好，渗透率高达50%以上，开发效益好。
低渗透油藏储集性能更低，只有1%左右，但压裂改造后增产效果好。页岩油的渗透率超级低，储集能力多用纳米级来表征，不具备自然产能。
