红桑为大戟科常绿小灌木。叶互生,阔卵形,叶面扭曲,常呈很大的起伏波浪状。叶色富于变化,以古铜色为底色,杂以红色或紫色的条斑,或红、绿、黄间杂,边缘有不规则的钝齿。常见的园艺品种有条斑红桑、斑叶红桑、彩叶红桑及金边皱叶红桑等。 性喜温暖、湿润的环境,喜光照,也能耐半阴。不耐寒,当气温降到14℃时,中下部的叶片常易脱落。生长旺盛期每2~3周施一次液肥。立秋后停止施追肥,以防新梢过嫩而影响越冬。红桑由于叶片多,叶质薄,故不耐旱,一旦缺水就会很快凋萎、脱落,但也怕水渍。生长季节宜经常保持盆土湿润,夏天气温高,浇水要充足, 一般每天早晚各浇一次水,并注意经常喷水和洒水,以提高空气湿度。 红桑喜光照,华北等地每年5月上旬以后搬到室外阳台或庭院向阳处,在强光照射下生长健壮,色彩更为艳丽。若光照不足则叶色暗淡。10月初搬回室内光线充足处。若一年四季一直放室内培养,枝条会徒长,叶片变薄,色彩不艳,影响观赏。冬季注意控制浇水,切忌盆土过湿,以防烂根落叶。 红桑怕寒冷,越冬温度不能低于16℃。若低于10℃,则大量落叶,幼嫩的新梢也易受冻抽干。如果冬季已经脱叶,应进行重剪,促使其重新萌发新枝。 盆栽时为使其不长成丛生灌木状,当幼株长到50厘米左右高时,保留25~30厘米的主干进行打顶,促发分枝,待分枝长到一定长度时进行摘心,经过打顶和摘心即能形成丰满的株形,提高观赏价值。红桑生长速度较慢,可2~3年于早春换一次盆。
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