葵菜俗称冬葵、冬寒（苋）菜、薪菜、皱叶锦葵等，是锦葵科锦葵属的一年生草本植物。它可以长到一米以上，叶子是圆形的，但是上面却有5-7个裂口，而裂片是三角状的圆形，叶柄细长而茎干上还有一些细小的柔毛。花期是在6-9月份，是一种白色的小花。
葵菜的特点
冬葵其实是一种非常好的蔬菜，它是锦葵科锦葵属的一种一年生草本植物。曾经贵为“百菜之王”，是所有蔬菜中名气最高的存在，如今沦落为野生植物。
冬葵的叶子总是皱皱巴巴的，因此也叫皱叶锦葵，一般生长在寒冷的冬天，也叫冬寒菜，冬葵的嫩茎嫩叶以及幼苗都可以食用。它的生长速度快、分枝能力强。非常耐收割，虽然名为冬葵，食用时间很久，能够跨越冬季和春季，每隔三天左右就能收割一茬儿，种植十棵八棵就够一家人吃了。
冬葵的价值
冬葵不仅能食用，还有养生保健及药用价值。含有丰富的蛋白质、碳水化合物、脂肪、胡萝卜素、粗纤维、尼克酸以及多种维生素，并且含有钙、铁、磷等多种矿物元素。全株可入药，有利尿、催乳、润肠、通便的功效。治肺热咳嗽、热毒下痢、黄疽、二便不通、丹毒等病症，脾虚肠滑者忌食，孕妇慎食。
冬葵在我国的历史
冬葵是我国的古代的“百菜之王”也是中国古代的四大名菜，种植历史可以追溯到汉代，它喜欢比较冷凉的气候，低于15度可以长时间采收，但是温度一旦越过20度很快会开花结果。生长在西南地区比较多，在四川、重庆、贵州、湖南、湖北等南方地区比较常见。
