文竹与天门冬同属百合科天门冬属植物。文竹茎从根颈处丛生,分枝很多,呈叶状,水平开展,似羽毛。叶退化,观赏上所称的叶,实际是茎的变态,是假叶。叶呈刺毛状,6~12根簇生,极细短。根白色,稍有肉质状。花小,白色,两性,14朵生于短柄上,花期6~10月。浆果如豌豆,成熟时紫黑色,有种子1~3粒,播种易活。栽培变种有:矮文竹,茎丛生直立,枝条始终无蔓性;细叶文竹,其叶状枝稍长,淡绿色,具蓝粉;大文竹,叶状枝较原始种短,但整片叶状枝长,不规则,生长力强。 文竹 天门冬又名天冬草、武竹,为半蔓性,与文竹比较粗,高20厘米左右。茎细长丛生而下垂,分枝多,小枝十字状对生,棱形有35沟。叶退化,假叶3~4枚轮生,长1~3厘米,宽1~2毫米,线状扁平,有平行脉,呈鲜绿色。根肥厚,肉质呈纺锤形。花小,淡红色或白色,具杏仁香味,花期6~7月。浆果鲜红色,如珊瑚珠,果径1.2厘米,经冬不落。种子黑色。栽培变种有:矮天门冬,植株低矮;斑叶天门冬,叶有斑纹。 天门冬 同科同属的还有石刁柏,又名芦笋、吕宋山草、龙须菜。根绳索状,不膨大。茎直立,高达1米。枝条长而软,在生长后期上部常下垂。叶状枝近针状,3~6个或更多成簇,长0.5~3厘米,也不似文竹成片。 6月间,梢上开小花,色淡黄带绿,花梗极长,单性而雌雄异株。果实大如豌豆,初呈绿色,人秋变红,内含黑色种子。春末夏初,从地下宿根抽发嫩茎,有苞为淡紫色,肉淡黄色,质柔软而富养分,可供食馔,西餐多用之,视为珍肴。芦笋也是中草药,据称可治癌症。
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