灌溉农业指的是在干旱、半干旱地区，降水量不能满足作物生长，借助人工斤给农田进行补水，主要的来源就是地下水、河湖水、高山冰雪融水。
灌溉农业是在干旱半干旱地区，因为降水较少，主要依靠地下水、河流水等水源灌溉而存在的农业。是一种以大水灌溉的方式保证农业生产的模式。主要分布在在西北地区的河套平原，宁夏平原和河西走廊。灌溉农业的由来是在干旱半干旱地区，因为降水较少，主要依靠地下水、河流水等水源发展。
灌溉农业多以片状分布部，特别是在大江大河两岸，如北美洲的密西西比河、南美洲的亚马孙河、亚洲的长江、非洲的尼罗河流域，这些地区都发展了灌溉农业，在我国主要分布在西北地区、
绿洲农业是指分布在干旱荒漠地区的河、湖沿岸、冲积扇、洪积扇，它的主要来源是泉水、地下水以及地表水。一种分布于有水源灌溉地方的农业，又称绿洲灌溉农业和沃洲农业。指分布于干旱荒漠地区有水源灌溉的地方的农业，有新老之分。
老绿洲农业一般分布于干旱荒漠地区河、湖沿岸，山麓地带与冲积扇地下水出露的地方。新绿洲农业是随着社会生产力发展和水利条件的改善，在干旱荒漠地区宜农地资源较丰富、开发利用条件较优越的地方开辟的新垦区。主要分布在新疆和甘肃河西走廊、青海柴达木盆地。
绿洲农业多呈岛状、带状或串珠状分布，主要分布于西亚、美国的中西部地区、苏联的中亚地区、非洲的撒哈拉及北非地区、中国的新疆和甘肃河西走廊等地。
