苹果树秋施基肥，以秋季中熟苹果采收前后、晚熟苹果即将采收时效果最好。原因如下：
1）正值农活空隙。此期中熟苹果销售已基本结束，晚熟苹果尚未开始除袋，有30～40天的空余时间。一旦晚熟苹果开始除袋、摘叶、转果，就没时间施基肥了。等到晚熟苹果销售结束，树体基本进入落叶时间。施基肥时干旱无墒，肥水后移，来年4月20日至5月10日前后降雨，营养生长过旺，春梢不能按时停长，满树都是条子，成花难。
2）土壤墒情好。施肥没有墒，作用只有30%～50%，因为所有营养物质的上下输送，全都要以水作为运输工具。“有收没收在于水，收多收少在于肥”，充足的水能促进肥料吸收利用，干旱缺水则会导致肥料不能被很好地吸收利用。
陕西渭北旱塬全年的降雨主要集中7—9月，中熟苹果采收前后、晚熟苹果即将采收期是一年中土壤墒情最好的时间，既有利于断根的愈合和新根的生长，又有利于养分迅速吸收、转化、分配、贮藏和利用，苹果果实膨大快、花芽壮，可显著提高肥料利用率。
3）养分吸收快。此期温度高，叶面积大，蒸发量大，蒸发产生的拉力大，施入的肥料溶于水后很快进入树体被吸收。落叶后蒸发量小，拉力小，果树逐渐进入休眠期，吸收减少，肥水下渗，造成淋失。据试验，早秋施基肥的肥料利用率是50%，而晚秋或初冬施基肥利用率只有20%～25%。所以说，同样的肥“秋施是金，冬施是银，春施是铜”。
4）果面表光好。据笔者3年来多点试验示范，晚熟苹果除袋前25～35天施基肥，可提高产量15%～20%，按亩产2000千克计算，最少可增产200～250千克，按6～6.5元/千克计算，亩增收1300～1500元。采收时没有65毫米小果，70毫米果只占0.5%～1%，75毫米果占20%～25%，80毫米以上果占75%～85%，全红果率可达90%～95%，果面表光好，果皮细嫩、颜色鲜艳，市场竞争力强。比采收后无墒情施基肥亩均节省劳力4～5个。
5）缓解和减轻叶部病害。提早施入基肥，可快速补充营养，强壮树体，弥补因树体营养匮乏而造成的早期落叶，缓解或减轻早期落叶病、褐斑病等叶部病害对树体生长和果实品质不良影响。推荐实行“四肥一调理”全营养施肥，即昊威腐殖酸精制有机肥+富力邦硅钙钾肥+地力旺或航天菌肥+邦达或红锦天大三元复合肥+蓝得土壤调理剂。将基肥尽早施入，结合喷药保护，可有效控制叶部病害。
6）克服大小年。此期树体正处于积累大于消耗的养分储备阶段，施基肥后可提高叶片光合效能，促进养分积累，满足花芽分化、果实膨大、根系生长对养分的需求。保证花芽饱满，分化良好，树体养分储备充足。而良好的养分储备和高质量的花芽分化，能保证第2年苹果树花期提前3～4天，第一茬花占75%～85%，坐果率和优质果率高，树体（花、果）抗寒、抗旱、抗病、抗虫、抗逆性强，克服大小年，实现连年丰产稳产优质。
