中不同时期修剪的苹果树，树体内的含水量、树体生长状况和产量有着明显的差别。从每年的11月到次年的3月，修剪越早，越有利于促进果树的生长，而修剪越晚对树体生长的促进作用越小。
对幼龄树，为了尽快扩大树冠、增加枝叶量，应在12月份进行冬剪，要按照改良纺锤形的树体结构及不同树龄，进行大改形。对幼树注意培养树体骨架结构，选留好各级骨干枝，对辅养枝长放或轻短截。早剪还可以减少水分蒸发，减少灼条和冻害，有利于幼树安全越冬。
对挂果树要调节好营养生长与结果的矛盾，利用辅养枝结果，适时适量回缩。注意复壮更新枝组，稳定树势，使树势趋于缓和中庸，稳定产量。同时要注意“稀化”果园，对密植园一定要进行间伐，使树体通风透光，提高果品产量和质量。
对因生长过旺而不能适龄结果的幼旺树，冬季修剪时期可以适当推迟，甚至可以延迟到早春萌芽期进行。在水肥条件差的山地果园以及长势较弱的盛果期苹果树，为了促进树体的营养生长，应该在12月底以前完成冬季修剪任务。
