我国苹果生产已经进入新时代，大部分果园已从数量效益型转为质量效益型，当前要求提质增效，降低成本，增加纯收益，早收回投资。据有关统计，渤海湾果区和西北黄土高原果区，果园平均亩投资在4500~5500元，其中劳力支出占40％~50％，在劳力支出中，修剪、疏花、疏果、套袋、摘袋、采收等，几乎占60％~80％，所以要减少劳力消耗，尽可能利用机械化作业，实现自动化施肥、打药等，以提高劳动效率。另外，要改变传统技术，追求技术简化，省工，控制好果实负载量，人要轻松愉快作业，让果树也能轻松结果，连年稳产，优质高效，树体健壮，这些是广大果农追求的目标。
1轻松修剪
传统整形修剪，技术繁杂，难以在短时间学会，费工费脑筋，一天剪不了几株树，一亩地常需7~8个工时，工价在1000~1500元。如今要做到轻松修剪，应从以下几方面入手。
选用小冠树形
如松塔树形，细长纺锤形、高纺锤形等，这些树形骨干枝最少，只有中央领导干，结果枝相对较多，修剪简而易学，1~2天便可学会。
严格控制骨干枝数量
骨干枝多，矛盾多，枝间要考虑枝量、角度、生长势、平衡等，十分麻烦。所以，大枝数量要尽量少。
注意枝间距离
为了提高叶片质量和光合效能，必须注意改善树冠各部光照条件，其中，最重要的是加大枝间距离，同方向骨干枝间距应在80~100厘米，大枝组间距60厘米左右，中枝组间距40厘米左右，小枝组间距20厘米左右。有了适当距离，寄生叶会减少，花芽质量高，果实着色好，个头大，味更浓。掌握枝间距离是修剪的关键，必须严格操作。
改截、缩剪法为疏、放剪法
过去截缩太多，甚至枝枝必截。现在主要是疏枝，疏枝可以缓和树势，改善光照，控制花、果负载量。如我们在河南三门峡二仙坡果园，修剪红富士时，松塔形树，平均疏枝量，单株为41个，占99％，缩减量为0.4，几乎占1％左右，其余枝全部长放，全树没有一个枝短截，这种剪法树体反应平稳，不冒条子。
表1 8年生乔砧红富士各种剪法去枝量
据实践调查，利用这种简化修剪法，修剪耗时明显减少；乔化树单株耗时5~10分钟，平均8.1分钟。矮中砧（M26）耗时3分钟左右。一人一天修剪一亩苹果树不是梦。
表2 5年生不同砧穗组合红富士树修剪耗时
降低树高
树冠太高，诸多田间作业非常不便，如修剪、打药、疏花、疏果、套袋、摘袋等，树越高费劳力越多，超过3米以上的部位，其结果量并不多（笔者在二仙坡苹果园2017年10月12日调查10株树3米以上部位结果量只占全树的2.75%），所以，降到3米高处，对全树或全园产量影响不大；另外，树太高，上树操作危险性太大，据二仙坡果园赵跃文总经理介绍，这几年，二仙坡果园员工从树上掉下来的事，常有发生，摔伤医疗费用达7万元，人身和经济损失很大。为了减少果园用工和提高劳动效率，提倡在地面上站着操作，特别是观光果园，游人喜欢伸手就能采到苹果，所以这类果园树高应控制在2~2.5米。
以枝组为单位进行梳枝修剪
一是按上述规定的不同枝组类型（大、中、小）确定好间距，密者间疏，稀者保留。二是看枝组强弱和年龄，年龄太大、树势太弱者，用强枝组取代。三是看分布部位，直立朝上者，一般不留，因其结的果易偏斜，果个也不大。背后枝在全树枝量少，初果期树上有保留和利用价值，但在盛果期树上，因枝量大，遮阴严重，产不出好果，应逐渐疏除，让两侧枝组发挥作用。四是看健康状况，枝轴上有腐烂病、干腐病，或虫害严重者，应及早剪除。
控制全树和亩枝量
一般为了优质、高效，要求叶果比合理，红富士，乔化砧树50~60∶1，矮化砧树30~40∶1，盆栽树20~30∶1。亩枝量，一般要求6万~8万个。亩留花芽量1万~1.2万个（主要是顶花芽）。
2轻松结果
生产上大小年现象普遍发生，果多、果小、树势衰弱，腐烂病、轮纹病发病多，逐年加重，毁园现象时有发生。究其主要原因之一是留花、留果太多，果树负载过量，贮藏营养少，越冬性差。解决的途径是:
合理增加施肥量，尤其基肥一般1:1，即千克果千克肥
近年，国家提出减少化肥和农药使用量，许多优质示范园，增施羊粪、生物有机肥，费用为1000~2000元/亩。
控制负载量
笔者不同意随意留果法。应搞好疏花疏果，在定果后再雇人套袋。
（1）严格按距离留果，红富士果间距25~30厘米。
（2）按干周法留果：选树干中部，用皮尺量取中部干周（厘米数），代入公式单株留果数=系数（一般为0.15~0.2）´干周´干周，例如，干周为30厘米，代入公式：单株留果树=0.2´干周´干周=0.2´30´30=180个果，如此，生产的苹果，特级果和一级果应占90%以上。
（3）枝组留果也不能成串，要按合理的距离留果，一般大枝组留4~6个果，中枝组留3~4个果，小枝组留0~2个果。
（4）壮枝留果。有果台副梢的留果，无果台副梢的不留果。果台上莲座状叶片（不包括豆叶），有6片以上的可以留果。
（5）不留直立枝上果。直立枝生长旺壮，枝条长，养分大都流向顶部枝条中，而流向果实中很少，小果比率高。
（6）生产精品果、功能果。在近年果价低迷的情况下，精品果或功能（富硒、富SOD）果价格仍较好，2017年，甘肃静宁，精品果卖到10~12元/千克，天水花牛苹果6.4~6.8元/千克。河南三门峡二仙坡富硒功能苹果，红富士20~24元/千克；辽西精品红富士8.0~10.0元/千克；山东栖霞精品红富士11.2~12.0元/千克。我国苹果栽培面积达3800余万亩，产量达4300万吨，按实际需要，我国苹果鲜销2000万吨，加工1300万吨，出口150余万吨，过剩900万~1000万吨，所以，要缩减栽培面积，控制产量在3300万~3400万吨，比较合适。目前精品或功能精品果占2%~5%。缺者为贵，价格高，发展前景看好。
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