在目前生产中，有些成龄苹果园的群体并不过密，但树体结构紊乱，这种情况在各地果园普遍存在。从外部形态看，树体过高，层次太多，大枝数量多，层间距太小，有的甚至分不出层次；外围枝数量过多，有的骨干枝开张角度偏小，造成外强内弱；辅养枝延伸过长、过大，结果不良；单株枝量过大，通风透光不良，枝条质量不高等等。出现这些现象的主要原因，是历年修剪太轻。针对上述情况，应按照中冠型丰产树体结构的要求，本着以疏为主，疏缩结合，调整结构，减少枝量，改善光照，提高枝条质量的要求，逐年进行调整。
一、落头开心，控制树高。树体过高时，落头开心，有利于改善光照条件，是调整树体结构的首要措施，可根据树体的具体情况确定。
对原来树体结构尚好，落头开心后，树头还能重新长起来的，可在适宜高度落头开心；对虽已落头开心，但层次仍超过3层，树冠仍显过高的树，一般可在第三层枝处再次落头，控制树高；对已进入盛果前期，但树体结构没有进行调整，树冠纵向发展较快，树体过高的树，也可在第三层枝处落头开心。落头时，选一角度为30～35度角度较小的斜向主枝，作为第三层最上的一个主枝。如无适宜主枝，也可在落头部位主枝的中部，选一较直立的大枝，代替原枝头向上延伸，以控制落头部位附近枝条旺长。对落头枝附近其他枝条的处理，可根据树势强弱及落去的原枝头的大小确定。如果原来的树势中庸或较弱，落去的原枝头又较小，则落头枝上除个别直立强枝可以疏除外，其余枝条一律轻剪缓放；如果原来的树体长势偏强，落去的原枝头又较大，对落头枝可延迟修剪，以防新枝头再度旺长；如果原来的树势较强，而落去的枝头又较大时，除对落头枝延迟修剪外，其下部枝条的修剪量，也要从轻，应该处理的层间较大辅养枝，也要留到第二年再作处理；如果原来的树势很强，要落去的枝头又较大时，可在果实采收后落头，或推迟修剪落头，以减轻落头后的反应。此外，在生长期间，应及时抹除落头开心处由隐芽萌发的徒长枝，并注意保护好伤口。
二、疏缩结合，加大叶幕和层间距离。上部光照改善之后，就要通过调整骨干枝的角度，疏缩过多的骨干枝，以及主枝或侧枝间的大型辅养枝，并处理好背上枝组，以加大叶幕间距或层间距离，改善侧面的光照。
调整骨干枝角度时，对第一层主枝基角、腰角较好，梢角返上，第二层主枝角度偏大的树，可通过撑枝、拉枝等办法，开张第一层主枝的梢角，通过抬剪或利用背上枝，抬高第二层主枝的角度。对于整个骨干枝角度偏小的树，要尽量利用撑、拉枝的办法开角。冬剪时较难拉开角度的枝，可在生长初期拉枝，或在背后连割2～3锯再拉枝。如果骨干枝角度过小，过粗，即使在生长期也难以用撑、拉方法开张角度的，特别是个别主枝角度过小的偏冠树，也可用背后枝或背斜枝换头的办法，展开骨干枝的梢角。如果三个主枝的角度都很小，长势又强，无法开张角度时，则可将中干从三主枝上部疏去，使成自然开心形。
对中干上主枝过多，或主枝上侧枝、辅养枝过多、过大的树，可分次改造，不要急于求成。在选好主侧枝的基础上，首先疏除严重影响树体结构和通风透光的大枝，对其余枝条中，长势强的，可疏除其上的直立旺枝或大分枝，使其单轴延伸，生长期拿枝开角，结合环剥，促进成花结果；对长势弱的，可拐弯缩剪，复壮中、后部，控制其生长范围。另外，可将多枝部位的枝条，用别、曲、拉等办法，将其引向枝少的地方。
对背上大枝组，个别强旺的，特别是着生在外围的，一定要疏除，着生在中部的，要压向两侧，用弱枝带头，冬剪后所萌发的强枝，可通过摘心或扭梢的办法进行处理。在压缩背上枝组的同时，要多保留两侧和背后枝组，并对两侧枝组的延长枝，进行中度短截，以牵制背上枝组，抑制其旺长。对主、侧枝上影响层间通风透光的延伸于背后或背斜的辅养枝或大型枝组，也要进行适当的回缩，以控制其生长范围。
三、疏间外围，缓外养内。丰产树体结构的树体骨干枝，都是内大外小，内密外稀的。外围枝多而大，特别是角度小的外围枝，容易导致树冠郁闭，影响通风透光，造成内部枝组衰弱以至死亡。对这种树体的处理，首先要开张外围枝的角度，再根据疏大不疏小的原则，疏除或缩剪外围过密枝条，减少树冠外围枝量；对保留的外围延长枝，可轻剪或缓放，减少长枝，减少树冠外围枝对内膛的拉力，缓外养内，促进内膛枝组转壮。
为防止外围延伸枝长放后下部光秃，可在春季发芽前刻芽，提高萌芽率，促发中、短枝。但尽可能不要对口疏枝，以免过度削弱外围枝的长势，从而导致整个树体变弱。
四、疏、缩、缓结合，复壮枝组。在抑制了上强，改善了通风透光条件，减少了外围枝量，缓和了外围枝条的长势以后，内膛枝组便可逐渐复壮。在正常情况下，小型枝组的长势一般偏弱，更新复壮时，可采取疏弱枝、弱芽，留上枝、上芽和壮枝、壮芽的办法，集中营养供应，复壮弱枝长势，但不要连续缩剪。枝组较多时，也可疏除一部分没有结果能力的小枝组；对衰弱的中型枝组，也可疏除弱枝、弱芽，促其复壮；对枝轴较长，中、后部有较好分枝或壮芽的，可在壮枝、壮芽处缩剪；对保留的粗壮中枝，没有顶花芽的，可短截1/3左右，弱枝抠芽破顶，促壮叶丛枝，待形成壮枝后，再根据情况进行回缩；对衰弱的大型枝组，特别是单轴延伸枝组，一般可轻度回缩，用角度较小的壮枝作带头枝，短截延伸。复壮枝组时，除对枝组本身进行复壮修剪外，也可通过枝组间的修剪进行调整。如疏除背上的直立大枝组，对周围的中、小枝组，也有复壮效果。严格疏花疏果，控制适宜负载量，也有复壮枝组的作用。
