化学肥料在合理施用的情况下能达到增产的目的。但是化肥施用不适时或施用方法不当，也会导致作物减产，这就是常说的肥害。
肥害类型
脱水型肥害：主要是因为一次性施用化肥过多，或者在土壤水分不足，施肥后土壤内肥料溶液浓度过大，引起农作物细胞内水分反渗透，造成作物脱水。受肥害的植物表现萎蔫，似霜冻或开水烫的一样，轻者影响生长发育，重者全株死亡。
熏伤型肥害：主要是施用氨水、碳酸氢胺等肥料，这类化肥在气温较高时施用，容易产生大量的氨气，对农作物造成伤害，轻者使下部叶尖发黄，影响生长发育，重者使全株赤黄枯死。
烧种型肥害：施用种肥用量过多，或者用过磷酸钙，或用碱性易挥发的碳酸氢铵以及尿素、石灰氮等化肥拌种，常常会出现烧种，导致缺苗。另外，在进行叶面施肥时，使用的浓度过大，也会造成叶片烧伤。
毒害型肥害：有些化肥如石灰氮是一种有毒肥料，施入土壤后，要经过一系列的转化才能被植物吸收，但在转化过程中会产生一些有毒物质毒害农作物，使其受害或死亡。
其他肥害现象：用尿素作种肥或拌种，因尿素是高浓度肥料，又含有一定量的缩二脲，与种子接触后会影响其发芽，乃至其丧失发芽力。又如过磷酸钙拌种，如果用量过多，也会影响种子发芽。经试验，用1%的硼肥浸大豆种4小时后播种，完全不发芽。氯化肥过量会伤害氯敏感作物。
肥料运用的五大误区
误区之一：钙、镁、磷肥作追肥。钙、镁、磷肥在水中不易溶解，肥效缓慢，不宜作追肥。特别是在农作物生长中期以后作追肥，其利用率较低，效果差。
正确施用方法是：钙、镁、磷肥只能作基肥与有机肥混施，或作拌种肥。
误区之二：尿素、碳酸氢铵等氮素肥浅施、撒施或施用浓度过高。尿素是酰胺态氮肥，含氮较高，施入土壤后除少量被植物直接吸收利用外，大部分须经微生物分解转化成铵态氮才能被作物吸收利用。碳酸氢铵的性质不稳定，若表面浅施利用率低，同时氮肥浅施追肥量大，浓度过高，挥发出的氨气会熏伤作物茎叶，造成肥害。
正确施用方法是：氮肥作追肥应开沟条施或穴施，深度5～10cm，施后盖土。作叶面肥喷施应掌握好浓度，小麦、水稻、棉花、玉米等以0.8%～1%为宜：蔬菜喷施浓度宜低。
误区之三：过磷酸钙直接拌种。过磷酸钙中含有3.5%～5%的游离酸，腐蚀性很强，直接拌种会降低种子的发芽率和出苗率。
正确施用方法是：作追肥应开沟深施。作种肥时应施在种子的下方或旁侧5～6cm处，用土将肥料与种子隔开。
误区之四：锌肥与磷肥混合施用。由于锌、磷之间存在严重的“颉颃作用”，若将硫酸锌与过磷酸钙混合施用，将降低硫酸锌的肥效。
正确施用方法是：锌肥与磷肥应分开施，分别作基肥、苗肥施用，这样能提高磷、锌肥的肥效。
误区之五：凉水溶解硼砂进行叶面喷施。用凉水溶解硼砂，硼砂会很快出现“再结晶”，而失去肥效。
正确施用方法：先将硼砂放入热水瓶中，加开水溶解，盖紧瓶塞带至田间，再加凉水至所需的浓度，可大大提高效果。
肥害预防措施
追肥适量：碳铵每次每亩不宜超过25千克，并注意深施，施后覆土或中耕；尿素每次亩施量
控制在10千克以下。
种肥隔离：旱作物播种时，宜先将肥料施下并混入土层中，避免与种子直接接触。
合理供水：旱地土壤过于干旱时，宜先适度灌水后再行施肥，或将肥料兑水浇施；水田施用
挥发性强的化肥时，宜保持田间适当的浅水层，施后随即进行中耕耘田。
匀施化肥：撒施化肥时，注意均匀，必要时，可混合适量泥土或细沙等一起撒施。
适时施肥：一般宜掌握在日出后，或午后施肥，切忌在烈日当空中进行。此外，必须坚持施用经沤制的有机肥，在追施化肥过程中，注意将未施的化肥置放于下风处，防止其挥发出的气体被风吹向作物，以免造成伤害。
