生长健壮的果树一般能正常越冬，但幼龄及第一年移栽成活的果树冬季容易发生抽条，表现为枝条自上而下发生干枯，严重时地上部分全部干枯死亡，来年春季从茎干基部重新萌发新枝，造成树体紊乱，大树变成小树，不能正常开花结果。这种冬季抽条在北方比南方更为严重。
产生冬季抽条的原因
以前认为抽条是冬季发生的冻害，原因是低温将枝条冻死，而后失水干枯形成抽条。我通过对核桃、板栗、苹果、梨、桃等幼苗在冬季进行盆栽低温处理，发现发生抽条并不是由冻害引起的。
幼树抽条症状
树木发生抽条，有地上和地下两方面的原因。地上原因是水分蒸发，特别是在北方早春空气干燥，风很大，气温已达0℃以上，此时枝条的水分蒸发量很大，而冬末春初地下部分土壤还处于冰冻状态，特别是幼树的根系很浅，大部分根系处于冻土层，不能吸收水分或吸收水分很少。这样就造成水分失调，入不敷出，引起生理干旱，从而使枝条由上而下抽干。
第一年移栽的树木，特别是根系较浅的树种，冬季抽条尤为严重，如樱花、樱桃、核桃、板栗等，一定要对其采取预防措施，才能保证安全越冬。
防止冬季抽条的措施
通过多年试验，总结出以下几种有效的方法:
①冬季埋土。
对于1年生的小苗，可在土壤封冻前将植株弯倒，而后用湿土埋好，这样枝条在湿土中基本不再蒸发水分，即能安全越冬。土壤干旱时要事先灌水，然后再用湿土埋好。明年春季把土堆除去即可。
②缠塑料条。
较大的幼树埋土非常费工，可提前进行冬季修剪，而后立即缠塑料条，塑料条一般不用过厚的塑料薄膜，可用价格便宜的地膜，但不能用超薄地膜。为了使用方便，可将地膜先卷成小卷，宽度3～4厘米，再剪成小段，每卷可缠10余棵小树。塑料条一定要缠严，以免被风吹掉。要求先将上端剪口缠严，然后自上而下一圈压一圈，将整个枝条都用塑料薄膜包起来，塑料条的末端穿入上一圈的扣中拉紧。一般幼树主要的3～4根枝条都要缠起来，移栽1年的树木，要把生长旺盛的枝条缠上。保护主枝和生长旺盛的枝条的原因，一方面是保证树冠的形成，另一方面因旺盛生长的枝条，表皮角质化较差，水分蒸腾量大，容易发生抽条而枯死，所以要重点保护。到春季芽萌动时，再将塑料条解开。
③涂凡士林。
凡士林有白色和黄色之分，后者含有机油及其他低分子油成分，往往渗透性强，能杀死芽及伤口嫩皮。白凡士林如果涂得薄，不仅不伤芽和树皮，还能明显地防止水分蒸发，防止抽条。涂抹时期不宜过早，以12月份气温较低时进行为宜。涂时可戴上手套，将凡士林涂在手套中间，抓住枝条由下而上涂抹，中午气温较高时便于操作。凡士林涂抹要均匀且薄，要求芽上不能有堆积。涂凡士林与缠塑料条相比，虽防止水分蒸发效果稍差，但能提高工作效率，小枝也便于处理。这两种方法均比缠纸条、喷液体塑料、喷液体树脂等效果要好。
④地膜覆盖。
地膜覆盖可保持土壤水分，特别是能提高地温。在华北地区，冬季地膜下的土壤基本不冻结，早春阳光充足时，地膜下的温度可达10℃以上，正值地上部分枝条水分蒸腾量很大的时期，此时根系已经开始活动，可补充地上部分的水分消耗，从而也能有效地防止抽条。方法是待秋冬施肥灌水后，在幼树两边各铺1条宽约1米的地膜，树木株距较小时，地膜不要切断，四周用土压住，两棵树之间也用土压住。对单棵种植的林木果树，地膜大小要与树冠大小相当，四周也要压住。
⑤北半边培土堆。
对于较大果树，缠塑料条和涂凡士林等比较困难，为了确保安全越冬，除了秋后灌足封冻水并用地膜覆盖外，需要在离树干约30厘米处的北半边培1个土堆来挡北风，使根系附近的土壤形成一个背风向阳的环境，从而提高土温，使根系能更好地吸收水分，有利于防止抽条。
需要特别注意的是，生产上常采用埋1个大土堆的方法，把树干埋起来，而树枝露在外面。这种方法对防止根颈部的冻害有效，但对防止冬季抽条不利。因为明年春土堆下的土壤不容易解冻，根系吸收水分困难，从而使土堆上部露出的枝条抽条更为严重，所以对树干培土堆的，严寒过后必须及时除去，以免加重抽条。
果树不能安全越冬的主要原因是冬季抽条，此外也有冻害的原因，发生冬季冻害主要是由引种不适当产生的。一般来说，南方树种引种到北方，很可能发生冻害，特别是遇到特殊的气候条件，如早期霜冻引起早落叶。另外，如果病虫害发生严重引起提早落叶，使树体营养积累亏缺，也会大大削弱树体的抗逆能力而引起冻害。在肥水管理上，秋季氮肥施用过多，形成徒长，枝条生长不充实，表皮角质化差，这类枝条不仅抗冻能力降低，还会造成水分蒸腾的增加，引起生理干旱而抽条，即双重原因导致果树不能安全越冬。
