可持续发展需要保持资源的供需平衡和环境的良性循环，目标是确保人类及其后代能在地球上继续生存与发展。可持续性发展包括生产可持续性、生态可持续性、经济可持续性和社会可持续性。生产可持续性要求能在较长时间内维持一个较高的生产水平；生态可持续性指生产所依赖的自然资源的可持续利用和生产所影响的生态环境的良好维护；经济可持续性指在经济上可以自我维持、自我发展，生产要能够盈利；社会可持续性要求生产要维持生产、经济、生态可持续发展所需要的农村社会环境的良性发展。常规果树经营模式的弊端迫使人们探索和寻求一种适于我国国情的、能够可持续发展的果园经营新模式。
这种可持续发展的果园经营新模式追求果树产业的经济持续性和高效性，而经济持续性和高效性必须以果树产业的生态持续性和稳定性为基础、为前提。没有果树产业的生态型和稳定性，就没有果树产业的经济持续性和高效性。果树可持续发展的实质和基本特征据在于生态与经济协调的可持续发展，即生态持续性和基本特征就在于生态与经济协调的可持续发展，即生态持续性和经济持续性的高度统一。要保障果树产业的可持续发展，就要用生态持续性和稳定性来保证果园经济的持续性和高效性，使果树生态经济系统的运行切实地转移到生态与经济协调发展的轨道上来。
生态果园以生态学、生态经济学原理和可持续性发展理论为指导，综合运用系统工程方法和现代生态农业技术，对传统果园的单一生产系统进行生产链加环和食物链延伸，对果园的生物种群结构进行优化配置，使果园生产系统在生态上合理、经济上高效、环境上优美，能量流动和物质循环通畅并不断扩大。生态果园是一个生态持续性与经济持续性相统一的生态经济系统，是新型的现代果园经营模式，它可以促进果树产业的可持续性发展。
