在耕层土壤中,常常生存着一种叫作氨化细菌的土壤微生物,这种微生物能将土壤中的有机质和施入的有机肥或尿素中的酰胺态氮素分解生成氨态氮,这种作用叫氨化作用。氨化作用是土壤中的有机物或施入的含氮有机物进行矿化作用的最初过程。氨化作用进行的强度和速度与含氮有机物中碳氮比( C : N )、土壤酸碱度、微生物生命活动条件(温度、水分等)因素有关。一般在有机物中的含氮量达到1.8%以上时,就会发生氨化作用。当土壤水分为田间持水量的60%~80%,土壤呈中性反应,温度在28~30℃,碳氮比小于25时,最适于氨化作用的进行。