用致死遗传来控制害虫

 

英国的研究人员发明了一种不危害环境的控制昆虫种群的遗传技术，该技术还省去了绝育和昂贵的分类过程。这个用果蝇试验成功的技术将来某一天也许会用于对付商业上更重要的害虫或携带疾病的昆虫。现有的方法首先要繁殖不育昆虫，然后将雄性与雌性分离后，将雄性释放到自然种群中与野生雄性相互竞争，吸引雌性，经过几代繁殖逐步降低种群的数量。英国一个科研小组的新方法是，让果蝇携带一个致命的、与性别有关的基因系统，只要在果蝇的食物中做一些简单的变化就可对该系统进行控制。一种遗传修饰是当在食物中除去四环素后，利用一个在基因表达上游的特定的与性别有关的蛋白质触发物，来产生有毒的基因产物杀死所有的雌性。第二种修饰用了另一种与性别有关的毒素，在除去四环素后，该毒素在雌性中起作用。雄性虽然能不死于这一致命遗传，但也达到所希望的后果：即它们不能产生雌性的后代。