一、种子选择
西瓜种子播种前，应根据各品种的特征精选，去除秕子、虫蛀、破损、霉菌籽和其他杂物。然后晒1~2个中午，厚度在1厘米以下，每2小时左右翻动一次，使其受光均匀，以提高种子的活力，提高发芽势和发芽率。播种前应进行发芽试验，根据种子发芽率决定播种量。直播一般每亩需种量50~80克。
二、消毒灭菌
1、温汤浸种：温汤浸种可预防西瓜花叶病毒病。西瓜种子播种前3~4天，将选定的西瓜种子放入瓦盆中，用2份热水兑1份冷水约55℃的温水浸种，种子放入温水后要不断搅拌，水温下降到30℃停止搅拌，保温浸泡3~5小时，然后洗去种皮上的粘液。
2、高温烫种：高温烫种可杀死种子表面病原菌。两个容器分别加入等量冷水和开水，水量是种子量的3倍，首先将选定的种子放入热水中快速搅拌4~5秒，立即将另一容器中冷水倒入，继续搅拌到水温下降到30℃时停止搅拌，浸种3~5小时。注意烫种速度要快，烫种时间不宜太长，以免影响种子的发芽率。
3、药剂消毒：用100倍的福尔马林浸种30分钟，或者用2~4%的漂白粉溶液浸种30~60分钟，或者用50%的多菌灵500倍液浸种1小时，或者用10%的磷酸三钠溶液浸种20分钟，或者用50%的代森胺水剂配成500倍液浸种0.5~1小时，或者用10%的抗菌剂401配制成的500倍液浸泡30分钟。
三、浸种催芽
1、浸种：浸种可以加快种子吸水的速度，缩短发芽和出苗时间。浸种时间因水温、种子大小、种皮厚度等不同，水温高、种子小、种皮薄，浸种时间应该短。冷水浸种一般6~10小时适合，25~30℃左右的温水浸种3~6小时即可。浸种完毕之后，用清水清洗种子，并反复揉搓，来清洗表面的粘性物质，有利于种子萌发。
2、催芽：催芽是保证种子吸收水分后，促使种子中的养分迅速分解运转，提供幼胚生长所需的营养，以便在人工控制条件下，促进种子迅速发芽。先用清水淘洗浸种后的种子，再用布擦去附着在种子上的多余水分。少量种子可以用湿布包起来放入瓦盆，在28~30℃的条件下催芽，大量种子则应该用布卷法催芽。
四、播种管理
1、苗床准备
西瓜苗床应选择背风向阳、地形高燥、管理方便的地块建造苗床。早春西瓜育苗应在大棚和温室内进行，为保温可以铺设电热线提高土温，在苗床上加盖小拱棚。秋延后西瓜育苗要搭建遮阳棚，还要注意防止暴雨冲刷。
2、土壤配置
西瓜苗床营养土要求疏松、无病虫害，按比例施氮磷钾肥，略带粘性。可以用稻田表土6份、腐熟厩肥3份加草木灰1份均匀混合，每立方米土加腐熟鸡鸭粪5公斤。土壤和肥料都要捣碎过筛，保持颗粒状，然后加入适量的水充分拌合，播种前1~2个月堆制。
3、适时播种
早熟西瓜在上年12月中旬到3月下旬播种，中熟西瓜从4月到6月播种，秋延后西瓜从7月中下旬播种。播种前一天下午，营养钵浇透水。播种时，将带芽尖的种子平放在营养钵中，每钵1粒，覆盖细土厚1厘米，加盖薄膜。
4、苗期管理
（1）温度管理：西瓜种子播种后，床内白天温度应控制在28~35℃、夜间20~25℃。等到80%的种子破土出苗后，白天保持20~25℃，夜间保持15~18℃。第1片真叶出现后，白天保持25~28℃。移植前一周开始炼苗。
（2）水分管理：西瓜苗出土前一般不再浇水。子叶期应控制浇水，地面见干见湿，以保墒为主。真叶展出后可加大浇水量。应该在晴天上午浇水，浇水后松动表土保墒，阴天不应该浇水，还要注意揭膜通风。
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