矮牵牛又名碧冬茄,为茄科碧冬茄属植物。矮牵牛花朵硕大,色彩丰富,花型变化颇多,已成为重要的盆栽和花坛植物。矮牵牛在欧美及日本等地区广泛栽培。
矮牵牛自1835年由威廉·赫伯特(WilliamHerbert)育成以后,1849年又出现重瓣矮牵牛品种。1876年通过自然突变育成了四倍体大花矮牵牛系列。1879年很快又推出矮生小花品种。1930年育成杂种1代的矮牵牛品种。近年来已育出抗热、抗雨和抗病品种。目前,矮牵牛在国际上已成为主要的盆花和装饰植物。
矮牵牛在美国栽培十分普遍,常用在窗台美化、城市景观布置,其生产的规模和数量列美国花坛和庭园植物的第二位。在欧洲的意大利、法国、西班牙、荷兰和德国等国,矮牵牛广泛用于街旁美化和家庭装饰。在日本,矮牵牛常用于各式栽植槽的布置和公共场所的景观配置。为此,美国的戈德史密斯、泛美和鲍尔等种子公司,每年培育出新品种供应世界各地。其中意大利的法门公司盛产的双色迷你矮牵牛闻名世界。
我国矮牵牛于20世纪初开始引种栽培,仅在大城市有零星栽培。直到80年代初,开始从美国、荷兰、日本等国引进新品种,极大地改善了矮牵牛生产的落后面貌。同时,我国花卉育种家开始自己培育矮牵牛品种,并取得了较好的成就。近年来,中外合资的园艺公司又大量从美国、意大利等国引进新品种,并进行规模性生产,大大地推动了矮牵牛的发展。
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