欧洲一些国家以及日本从２０世纪８０年代就已经开始以天然的抗氧化物质取代人工合成的抗氧化物质，并发现许多香草植物中都有抗氧化物质，甚至得出香草植物的抗氧化性要比维生素Ｅ高出几倍的结论。不同的香草植物，其抗氧化物质的存在形式不一，有些抗氧化物质存在于石油迷抽提物中，有些存在于提取精油后的残渣中，比如迷迭香的石油迷提取物中含有很强的抗氧化物质。 许多研究证明，在唇形科香草植物中，大多含有抗氧化物质，在这其中，迷迭香和鼠尾草的效果最佳。日本人将迷迭香的干燥叶用正己烷抽提后通过水蒸气蒸馏除去挥发性成分，在非挥发性成分中得到４种具有活性的双萜烯丙酯，它要比ＢＨＡ、ＢＨＴ强４倍的抗氧化性。２０世纪９０年代一些研究者试图将更多抗氧化物质从植物体中分离出来，但其抗氧化性都不显著，这是因为许多抗氧化物质都具有协同效应，单独使用的效果不稳定。 抗菌杀菌功能 香草植物的抗菌性从古时就被人熟知，古埃及在把香草植物作为香料使用的同时，也用在食品的保存方面和传染病的预防上。古埃及人将没药作为木乃伊的防腐剂，没药的主要成分是丁香酚、蒎烯、间—甲酚等，这几种成分同时也在其他许多香草植物中含有。香草植物“艾”在日本食品中应用得比较多。欧洲人多使用“艾”的近缘种“龙蒿”，这是法国菜种不可缺少的调味植物。“艾”和“龙蒿”的精油成分也表现出明显的抗菌性，它的主要成分有大茴香醛、丁香酚、柠檬烯、薄荷脑。经许多科学研究证明，大茴香醛和丁香酚的抗菌性很强。香草植物精油中常见成分在不同程度上对葡萄球菌、大肠杆菌、真菌都有一定的抵抗能力。 调味功能 香辛料是对植物的花、花蕾、种子、芽、叶、茎、块根和根茎等器官，或从这些器官取得的原料而制成的有刺激性香辛味，可赋予食物以风味，可增进食欲和帮助消化的物质的统称。香辛料的主要成分为挥发油，即精油，其大部分芳香气味均由挥发油发出。此外，还含有腊味成分和有机物、淀粉、纤维、树胶质等。香辛料除具有辟除食物腥膻、增添食物香味的功能外，还具有抗菌、防腐和抗氧化作用。 圆叶当归、罗勒、葛缕子和莳萝等都可以让食物容易消化而更加可口。它们除了为菜肴、糕点和饮料赋予生命，还增添了日常餐饮额外的养分，含有均衡的少量微生物、矿物质和微量元素。无论从视觉、嗅觉、味觉角度考虑，加与不加适量的香草蔬菜菜肴的效果是截然不同的。如芫荽（香菜）和香芹具有香气，可作为调味品也可装饰拼盘。姜具有姜辣香，细香葱、胡葱的嫩叶及假茎柔嫩，具浓烈的特殊香味，大葱具辛香风味，均是我国主要的调味香草蔬菜。细香葱在欧美食用也很普遍，可鲜食、速冻，作为西餐的调味品用于汤类、调味汁、沙拉等来点缀装饰。其次是能起到帮助消化的作用。希腊、罗马和阿拉伯人，以及法国在南方都非常习惯用马郁兰作为帮助消化的调味品，用于菜、肉的烹调。薄荷的叶片做调料可以帮助消化、解除腹胀。新鲜的罗勒叶片、奶酪、松子、大蒜及橄榄油混合就成为最有名的意大利酱，搭配蔬菜及肉食等会令人食欲大增。若是几种香草蔬菜组合后还能变化出各种不同的口味。 驱虫和杀虫功能 香草植物可以有效地驱除害虫，与化学药物比较起来，它们完全没有安全上的顾虑，尤其在厨房和其他储存食物的地方更重要。中世纪时，人们常常在地上散放药用植物，以驱除跳蚤、虱子、蛾和害虫。如此还能掩饰难闻的气味，并且抵御冬日的寒冷和夏季的炎热。不过这种方式并不适合现代，但可以在踏垫、地毯下和玄关上放置药用植物枝条。适合的植物有：艾蒿、滇荆芥、罗勒、白花黄春菊、雏菊、薄荷、茴香、玫瑰、啤酒花、牛至、迷迭香、鼠尾草、老人蒿、菖蒲、香车叶草、金钟柏、百里香等。 在架子上或碗柜中放置薄荷、芸香或艾菊枝条，可以驱除蚂蚁。许多植物都能防止苍蝇，包括：西洋接骨木、薰衣草、薄荷、艾蒿、薄荷、芸香、胡椒薄荷和老人蒿，还可用他们来插花、编制花环或做成混合香料。或是将土木香湿粘在根部碎片悬挂在窗门四周。将月桂叶片放进面粉、米箱和干燥的豆子中，可以驱除象鼻虫。 美容美肤香体功能 美容美肤 皮肤是身体的最大器官，总重量约占体重的１６％，总面积约为２平方米，厚度１．２毫米，眼睑是０．５毫米，手掌、脚掌约有４～６毫米。皮肤是个多样性功能的器官，主要执行体温调节，皮肤透过阳光照射，形成维生素Ｄ，排泄废物，接受感觉和保护内脏器官等功能。将香草的精油与各式的保养品结合，创造一个流行的趋势，主要原因是消费者喜欢精油的自然香气，精油具有一般美妆保养品的效果，还可以处理许多皮肤问题。由于皮肤类型有正常性、油性、混合型、感性４种，皮肤问题相当的多样如老化、粗纹、黑斑、青春痘、粉刺、痒、过敏、过油、过水、缺水、缺油、疤痕、皮肤炎、晒伤、浮肿。因此皮肤类型及皮肤问题交叉出多种可能性的目的性保养品。根据个人皮肤的类型，可调配改善个人问题皮肤的精油保养品。 利用香草 的挥发成分特别是精油进行美容美肤保养主要途径有：沐浴、按摩、敷面、体泥和熏香等。精油的活性成分通过皮肤和嗅觉进入体内，除清洁皮肤、调节内分泌和促进新陈代谢和血液循环外，还作用于身体器官和神经系统，实现生理和心理的双重疗效。香精油会刺激并调和皮肤、皮下组织及结缔组织，使局部温度增加并促进毒素的排除，可保持肌肤的湿润、滋养皮肤，增加皮肤的弹性，恢复皮肤光泽，防止过敏，消炎，增强代谢功能等。它们能维持皮肤的年轻活力及光彩，使皮肤健康亮丽。 香体 如今，以香身为目的各种保健食品纷纷登台亮相，一时阵阵香风吹动着保健食品市场。据称以丁香、沉香等香草植物为原料制成的香身保健食品，服用１～２个月，就可使人体散发出玫瑰或是茉莉等自然芳香的气味来。古往今来，人们为了能身附奇香，或喷施香水，或身佩香囊，方法多多；而古老神秘的香身传说，更令许多爱“香”之士心驰神往，欲罢不能。香身丹，吃了就放香，这对于急于改善体味及爱香之士颇具吸引力。保健食品发展至今，不但要吃出健康，吃出美丽，而且还要吃出体香，这的确是保健食品功能上的一大突破。然而，是否人人都适合服用香身食品？是否都可以吃出体香来呢？从物理学、化学和中医学的角度来说，香身保健品一般都含有开窍类的中药，有的含有一定的麝香成分。而同一类化学物质在体内积累过多，便会产生毒副作用；开窍类药物一般既是香料又是急救兴奋药，不宜随便使用。俗话说是药三分毒。因此，渴望身体放香者，在食用香身丹时，最好先弄清楚自身的体质且要避免长期连续服用。我们这里所说的香身，是利用天然的香草植物的精油、浸膏和酊剂等纯洁自然的产品，因势利导，科学合理的利用其消炎杀菌、渗透性强、排毒、挥发性、不残留、代谢快、滋养性好等特性；以外用，如沐浴、按摩、熏香等为手段，营造一个芬芳、干净、美妙、祥和氛围。就好比把一片森林、一块绿地、一个湖泊搬入居室，使我们的身心能享受到自然精华的雨露，从心里到生理得到良好的调节和治疗。 美发 头发具有保存体内热量、减少散热的功能，对于人体而言，更具有美化、吸引的特质。毛干俗称头发，使露出体表的部分；发根部是惟一活得部分，不断地生长，把上面角质化的部分推出皮肤。头发具有天然报复膜，源自毛根部的皮脂腺分泌的油脂。当油脂分泌不足时，不仅头皮干，头发也会干燥而形成断裂。使用精油来护理头部，主要是从两个方面来进行的。第一，驱风止痛，芳香开窍；第二，对头发进行有效护理，有杀菌、消炎，抑制头皮屑产生的功效。保养头皮和头发可以透过１周１次的按摩头皮并抹油在头发及头皮上，达到维护头发健康的效果。最好的保养油是荷荷芭油，若头皮需要进一步营养则可添加金盏花油或月见草油等。针对不同的头发问题可采用不同的精油如薰衣草油、香叶油、姜油、檀香油可保护发质，而迷迭香、安叶油、刺蕊草有则可较好地杀菌抗菌，抑制头皮屑生长。 缓解精神疲劳功能 神经系统是身体的联络网，具有协调及控制的功能。神经系统能察觉体内、外环境的变化，并将信息加以整合，然后协调肌肉的收缩及腺体的分泌。因此神经系统主要由中枢神经系统及周围神经系统的控制我们身体的功能，如消化、呼吸；也控制意识如心智、思考、情绪等。神经系统的状态与我们的人体和心理状态密切相关。当压力对身体的影响大到无法承受时，头痛、记忆力差、失眠、疲倦、焦虑、精神差及免疫力低下等困扰也随之而来。刚开始有的人会以咖啡提神，或以烟酒放松，或甚至求助镇定剂、安眠药。短期内可能有帮助，但长期来说，这些方法并无法解决问题，反而危害健康。压力积累在身体上造成的不适也会引起心理的疾病，而心理的不健康，更会引发身体病痛的连锁反应。 香草的香味和精油散发的香气可以影响人的精神状态，改善人的内在环境，温暖身体，扩张血管，促进血液循环，增强体质。近几年，香熏等香草类保健品及其仪器大量涌现，已经深入到人们的生活中。人们可以通过各种办法享受到香草及其产品给人们的恩赐。最简便易行的方法是根据缓解精神疲劳的需要，有针对性选择对应的精油，最好用仪器使精油散发到空气中，然后吸入鼻腔内。限于条件，可采用多种简便易行的方法。如，可在空调机上加个精油瓶，随着空调机风叶的转动精油随风散布到室内空气中；也可在加湿器水箱中直接加入５～８滴精油，使精油随加湿器水雾散发到空气中；更可用药棉球蘸上精油，放到暖气上，热水杯盖上等，使精油遇热迅速散发到空气中，达到预想效果。
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