牛茄子是什么植物，果实可以吃吗？

牛茄子（Solanum capsicoides All.），是一种属于茄科茄属的植物，别名繁多，如番鬼茄、大颠茄、颠茄、颠茄子等。这种植物直立草本至亚灌木，高度通常在30至60厘米之间，但也有高达1米的个体。牛茄子的植物体除茎、枝外，各部分均被具节的纤毛，茎及小枝具淡黄色细直刺，细直刺长约1至5毫米或更长。叶子呈阔卵形，长5至10.5厘米，宽4至12厘米，表面深绿色，背面淡绿色。

牛茄子的花序为聚伞花序，腋外生，短而少花，花梗纤细，被直刺及纤毛。其浆果呈扁球状，直径约3.5厘米，初为绿白色，成熟后变为橙红色，果柄长2至2.5厘米，同样具细直刺。这种植物的种子干后扁而薄，边缘翅状，直径约4毫米。牛茄子广泛分布于热带地区，在中国则主要分布于云南、四川、贵州、广西、湖南、广东、海南、江西、福建、台湾、江苏、河南（栽培）、辽宁（栽培）等省区。它们喜生于海拔350至1180米的路旁荒地、疏林或灌木丛中。

牛茄子的果实可以吃吗？

牛茄子的果实色彩鲜艳，初为绿白色，成熟后转为橙红色，非常引人注目。然而，尽管其外观诱人，牛茄子的果实却是有毒的，不可食用。果实及植株含有龙葵碱，误食后可能导致人畜中毒。因此，尽管它们具有观赏价值，但务必避免误食。

尽管牛茄子的果实有毒，但它在药用方面却有一定的价值。据记载，牛茄子全草药用，具有活血化瘀、镇痛麻醉的功效。其根或全株（野颠茄）苦、辛、温，有毒，可用于治疗风湿腰腿痛、跌打损伤、慢性咳嗽痰喘、胃脘痛、慢性骨髓炎、瘰疬、冻疮、脚癣、痈疮肿毒等症状。在一些少数民族医药中，牛茄子也被用于治疗跌打损伤和风湿腰腿痛。

除了观赏和药用外，牛茄子还可作为茄和番茄的嫁接砧木。在一些太平洋岛屿，该物种被用于制作花环，有时也被视为观赏花卉植物。