玉米的成熟需经历乳熟期、蜡熟期、完熟期三个阶段。因玉米与其他作物不同,籽粒着生在果穗上,成熟后不易脱落,可以在植株上完成后熟作用。因此,完熟期是玉米的最佳收获期;若进行茎秆青贮时,可适当提早到蜡熟末期或完熟初期收获。过早过晚收获,都会降低玉米的产量和品质。
正确掌握玉米的收获期,是确保玉米优质高产的一项重要措施。若乳熟期过早收获,这时植株中的大量营养物质正向籽粒中输送积累,籽粒中尚含有45%~70%的水分,此时收获的玉米晾晒会费工费时,晒干后千粒重大大降低,据试验,乳熟期收获一般可减产2~3成,而且品质明显下降。完熟期后若不收获,这时玉米茎秆的支撑力降低,植株易倒折,倒伏后果穗接触地面引起霉变,而且也易遭受鸟兽危害,使产量和质量造成不应有的损失。因此,正确掌握玉米的收获期十分重要。 目前,不少地方为了早腾茬播种小麦,有的在乳熟期就采收,乳熟期到完熟期一般还有10~15天的时间,此时收获必然造成严重减产减收。玉米是否进入完全成熟期,可从其外观特征上看:植株的中、下部叶片变黄,基部叶片干枯,果穗包叶成黄白色而松散,籽粒变硬,并呈现出品种固有的色泽。
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