树木年轮稀疏的一面是朝南。树木被砍倒后,树墩上可以看到有许多圆环,这些圆环就是那颗树木的年轮。生长在温带地区和有雨季、旱季交替的热带地区的树木才有年轮,而生长在四季气候变化不大的地区的树木,则年轮不明显。阳光充足的一面生长更旺盛,所以较宽的一面是南面。 在树木的年轮上,蕴含着大量的气候、天文、医学和环境等方面的历史信息。同时,在历史考古、林业研究、地质和破案等方面,年轮也起着重要的作用。 历史学上,常用年轮推算某些历史事件发生的具体年代。如在浩瀚的大海里,有历代沉没的大小船只,根据木船上的年轮可确定造船的树种;根据材质腐蚀状况确定沉船遇难的时代,及与该时代有关的某些历史事件。 气象学上,可通过年轮的宽窄了解各年的气候状况,利用年轮上的信息可推测出几千年来的气候变迁情况。年轮宽表示那年光照充足,风调雨顺;若年轮较窄,则表示那年温度低、雨量少,气候恶劣。如果某地气候优劣有过一定的周期性,反映在年轮上也会出现相应的宽窄周期性变化。
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