| 仙人掌与普通的陆生植物并无多少相似之处。没有叶子,梭状或疣状的植株也与普通植物的技条大相径庭。但也有少数仙人掌除了具有典型的仙人掌花集外还生有常见的幼茎与叶片,如叶仙人掌属。此属为分技众多的灌木型或小乔木型。幼茎圆形微肉质，一般来说,开花植物的侧芽着生于叶腋处,其中多数只是成为小蓓蕾而不会继续生长。但许多植物至少有一部分侧芽会生长成为短小的嫩技,如苹果树和梨树。在这些嫩技上新叶几乎都着生于一点。这一点与仙人掌的刺座有异曲同工之妙,因为仙人掌的刺其实是它变态的叶子。 事实上的确有些植物的叶子变态成为棘刺,如小檗属(Berberis),这一属中人们发现了从剌状叶到棘刺的各个过渡种类。植物学家将这些变态的叶片与芽称为棘刺而非刺(只有芽的生物才称为刺,如悬钩子属)。仙人掌的刺也是由叶片变形而形成的,故植物学上正确的名称也是棘刺。但本书中依旧按照习惯的叫法将其称为刺。当刺座中抽出新芽或生出花条时,就清楚地表明了刺座内确实蕴有蓓蕾。从理论上讲,每一个刺座内都有可能抽出新芽。将任何一刺座上方的新芽切除,就会从这个刺座内抽出新芽来取代被切除的芽。 部分叶仙人掌的叶片已变得很小而且狭长。仙人掌属也具有叶片,叶呈圆形,但不久后即脱落。许多仙人掌属植物的叶片状的基节很容易被当做扁平的新叶。其实,这类仙人掌幼时尚生有小而赢弱的叶片,从叶状茎节上的刺座中抽生出新的茎节,而真正的新叶则不会再长出。 叶仙人掌的圆形嫩茎常常生成驼峰状、棱状或脊状茎的变种,这时,随着植株的生长,螺施状着生的刺座越来越明显地呈纵向排列。棱状茎的仙人掌的刺座在其幼苗期也呈螺旋状排列。 仙人掌植株体内的水分贮存量随雨季、旱季的季节更替而有很大的不同,棱脊状的结构特别适于这种生长方式。 旱季缺水时棱变薄,雨季水分充足时棱则增厚,植株的整体形态并无大的改变。换言之,植株在表面积没有改变的情况下,内部的贮水量却大不相同,就如一架手风琴的褶箱。与此相反,掌状仙人掌的茎节在缺水时会不规则地萎缩,此外,棱状仙人掌的表面积相对于植株的总体积而言比其他种类更大(所有绿色植物都需要一定的表面积以接受日光照射)。 棱的数量可增加至很多,如许多毛花柱属仙人掌植物就生有非常多的棱,但棱数量最多的当属多棱球属,可生出多达120条纸板状的薄棱,许多攀援类与附生类仙人掌植物的幼茎则细而长,略呈圆柱形或只有不规律的驼峰状突起,肥厚些的幼茎生有棱,随着植株的生长,这些棱最后变薄成为翅状,这有助于植物在半阴的坏境下健康生长,后来,三翅状的茎最终又生成了两棱的叶片状的扁平茎。 许多棱状的仙人掌植物上,棱上的棱突或多或少呈驼峰状分布,若阳光从上方直射,各个棱突就会在一定程度上互相遮挡阳光,因此,在棱的形状清晰可辨时,可以看到棱大多呈螺旋状排列,若棱由各不相连的孤立的疣状突起构成,如子孙球属或乳突球属,则棱的螺旋状走向难以辨别,在植株表面只能看到倾斜交又排列的疣状突起链,像叶片的排列一样,每一列疣状突起的数目经常为5,8,13,21,34...即每个数字是前两个数字之和,这种排列方式使得疣突能够紧密而均衡地分布,并最大限度地保证不相互遮挡阳光。 生有大个的疣状突起的仙人掌与普通仙人掌在形态上相差最远,这些疣状突起表面上看似叶片,如岩牡丹属或光山属,但疣突上生有一刺座,刺座内可抽生花朵,因此,疣突并非叶片而是茎的一部分。在一些小型的球状或叶片状仙人掌植物上,如松露玉属或乌羽玉属(Lophophora),只能通过刺座的排列来识别梭脊。    |
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