艳丽的植物都有毒吗？

在我们欣赏五彩斑斓的植物时，也常常会听到这个说法：艳丽的植物都有毒，而且要是一种植物颜色越艳丽，那么它的毒性就越大。这个说法使得人们在欣赏美景时不由得带上了一丝疑虑，对那些艳丽的植物们也退避三舍。那么，这个说法靠谱吗？

植物可以说是大自然的调色板。叶的绿、花的红、果的黄等等，为自然界增添了姹紫嫣红的色彩。可以说，几乎任何能够调配的色彩，都能在植物中找到它所对应的颜色。

在我们欣赏五彩斑斓的植物时，也常常会听到这个说法：艳丽的植物都有毒，而且要是一种植物颜色越艳丽，那么它的毒性就越大。这个说法使得人们在欣赏美景时不由得带上了一丝疑虑，对那些艳丽的植物们也退避三舍。那么，这个说法靠谱吗？

我们首先考察一下植物的艳丽如何而来。植物之所以能够具有多彩的颜色，是由于其细胞能够产生多种有色物质，我们一般统称为色素。植物细胞中最为丰富的色素，可以说非叶绿素莫属了。叶绿素是一类含镁卟啉化合物，在植物细胞中起到吸收和传递光能的作用，在光合作用中起到极为重要的作用。由于叶绿素吸收红光和蓝紫光，而对绿光吸收较少，因此使得富含叶绿素的叶片呈现绿色。

除了叶绿素之外，植物组织尤其是叶片内，还存在丰富的类胡萝卜素类物质。类胡萝卜素是一类长碳链化合物，可分为胡萝卜素类和叶黄素类两大类。它们大多呈现橙色或黄色，因此而得名。秋天植物叶片呈现黄色，就是因为低温下叶绿素合成障碍，从而显示出类胡萝卜素类色素的颜色。类胡萝卜素的衍生物还可以具有更为鲜亮的颜色。例如番茄、辣椒等的红色，就是类胡萝卜素的衍生物——番茄红素所致。

而在植物组织中，呈色类型最为丰富的，莫过于花色苷。花色苷是有由更被人所熟知的一类物质——花青素，与若干糖分子结合而成的，是花青素存在的主要形式。花青素来源于黄酮类衍生物，它特别的分子结构，决定了它对于所处环境的氢离子浓度，也就是pH值非常敏感。当pH值改变时，花色苷分子吸收和释放的光的波长会发生改变，从而使同一种花色苷能在不同pH值下显示不同的颜色。加上花色苷分子多种多样，因此耕种帮建议整个花色苷家族的颜色几乎能够覆盖整个可见光波段，构成了五彩斑斓的植物世界中最主要的呈色色素。花朵、果实等繁殖器官所呈现的颜色，绝大多数都是花色苷的功劳。

此外，还有一类在苋科、仙人掌科植物常见的色素，称作甜菜红素。顾名思义，它是红甜菜头中的主要呈色物质。甜菜红素是一类吡啶衍生物，通常也连接有糖分子。甜菜红素多为红色，我们常吃的红心火龙果的颜色，就是它赋予的。

上面讲述的植物主要呈色物质：叶绿素、类胡萝卜素、花色苷以及甜菜红素，目前研究显示它们几乎对人体没有危害，甚至有一些研究显示，这些色素类物质对人体健康是有益的。典型的例子如β胡萝卜素，就是人体维生素A最主要的来源。事实上，在我们摄入的蔬菜和水果中，就含有大量上面所述的色素。从另一个角度来说，植物之所以呈现多彩的颜色，正是为了吸引动物们接近植物，便于植物的授粉和种子传播等过程。而尤其对于种子传播来说，很多情况下需要动物吞食后才可能发生，因此也很少会携带有针对动物的毒性（当然，有事是对某些动物无害而对另一些动物有害）。这足以说明，具有艳丽的颜色并不意味着有毒。

反观植物产生的具有毒害性的化学物质，则大多是无色物质。这些物质多为甾醇配糖体、生物碱、毒蛋白等物质。对于甾醇配糖体来说，最为常见的是强心苷类物质，例如夹竹桃以及血封喉中含有的强心苷，可以作用于动物体的神经受体，影响神经和肌肉运动而产生毒性。生物碱类物质则是一类结构复杂的植物代谢产物，其毒性机制非常多样。例如乌头中含有的乌头碱也可作用于神经系统，引发神经系统异常而导致中毒，而菊科千里光类植物中含有的吡咯里西啶类生物碱，则具有强烈的肝脏毒性。毒蛋白的结构和种类也十分多样，例如蓖麻中的蓖麻毒素、未煮熟的扁豆中的扁豆毒素等。这些物质大多存在于植物的营养器官内，并不具有鲜艳的颜色。其产生的目的，主要是为了抵御病菌和动物的侵袭。

综上，“艳丽”和“有毒”，对于植物来说是两个并没有直接关系的特性，二者间并不存在因果关系。艳丽的植物不一定有毒，而有毒的植物，很多则是暗淡低调的。即使是同一植物的不同器官，也不一定遵守“艳丽即有毒”这一流言——各种果蔬就是例证。这一流言的产生，很有可能是从“具有艳丽警戒色的动物大多有毒”这个结论，想当然的推广到了植物当中所致。

由于植物的色彩和植物有无毒性之间并没有因果关系，因此在野外，除非有着非常丰富的经验，否则不能依靠颜色鲜艳与否来判断植物是否有毒。在野外，避免接触和食用不认识的植物是最为稳妥的策略。这一手段对于真菌等同样有效。