芦荟的种类及特点

芦荟是百合科多年生多肉类植物。芦荟属内共有500多个种，有的可高达20多米，也有的株高不足10厘米，可作为案头摆设的观赏植物。芦荟形状差别很大，千姿百态，花色、叶型各有特色，可适于各种不同的栽培目的，深受人们的喜爱。芦荟的英文名为ALOE，来源于阿拉伯语ALLOEH，其意是“苦而有光”。由于芦荟属中的一些种，株型奇特，叶片肥厚，具有医疗、美容、保健、观赏等多种功能，使芦荟这类古老的植物披上了神秘的面纱。为了更好地认识芦荟，需要回顾芦荟的起源和应用发展的历程。
其中最好的有：

1.库拉索芦荟（Aloe barbadensis Mill）：
库拉索芦荟原产于美洲西印度群岛的库拉索群岛和巴巴多斯岛，所以也有人称之为巴巴多斯芦荟（AloebarbadensisMill）、美国翠叶芦荟和蕃拉芦荟（A.veraL.），我国称之为翠叶芦荟，日本叫“芦荟蕃拉”。其叶汁经干燥获得的生药叫“老芦荟”，为红色膏体，呈不透明的红褐色或暗褐色，因此也称“肝色芦荟”，载入药典中。
　　分布:.库拉索芦荟原产非洲北部地区，目前于南美洲的西印度群岛广泛栽培；我国亦有栽培
　　库拉索芦荟为多年生草本植物，茎较短，叶簇生于茎顶，直立或近于直立，每片重可达0.5～1.5kg，肥厚多汁；呈狭披针形，长15～36cm、宽2～6cm，先端长渐尖，基部宽阔，粉绿色，边缘有刺状小齿。花茎单生或稍分枝，高60～90cm；总状花序疏散；小花长约2.5cm，黄色或有赤色斑点；管状小花6裂；雄蕊6，花药丁字着生；雌蕊1，3室，每室有多数胚珠。三角形蒴果，室背开裂。花期2～3月。

2.日本木立芦荟（Aloe?arboresesens.Mill）：
又称木剑芦荟, 小木芦荟，原产于南非，叶汁极苦。目前在日本进行商品化生产，日本人认为木立芦荟是最好的药用芦荟品种。用木立芦荟加工成芦荟干粉。可医治各种疾病。在医学上，木立芦荟已经被检验出具有很多有效成份，是一种公认最有效的品种。在药用方面，叶子除了可以生吃、榨果汁外，还可以加工成健康食品或化妆品等。由于容易处理，它也适合用作食用的家庭菜。 它很早就被视为民间药草，而广受欢迎的民用芦荟就是指这种木立芦荟。茎高可达1~2米，茎上长侧芽，其形像树。叶轮生，宽3~4厘米，长30厘米左右，厚1~1.5厘米。秋冬开橙红色花。生长两年以上，单叶重40克左右，老叶药效好。在药用方面，叶子除了可以生吃、打果汁外，还可以加工成健康食品或化妆品等,内含抗癌成分， 能治疗糖尿病等，。由于容易处理，它也适合作食用的家庭菜。也可用在美容上。
木立芦荟得到重视、发展、研究得益于“二战”时期，其中惊人发现是美国在日本长崎和广岛投下的两颗原子弹，大量的幸存者被原子弹同位素辐射灼伤。在任何药用医治无效的情况下有人用“木立芦荟”涂抹伤口，奇迹惊人出现，伤口愈合的又快又好，此其它药物再生速度快两倍，伤口处不留痕迹。从此日本和美国进行了科学研究，日本的科学家主要研究“木立芦荟”，它不仅含有高效抗癌的成份，还能提高人体免疫力，而且还无副作用。美国的专家主要研究“美国库拉索”称芦荟为“天然清毒王”能增强人体新陈代谢。美国食品药品管理局用芦荟作为烧伤，放射性灼伤药，还认定用芦荟使皮肤组织新生和康复是非常有效的。

中华芦荟（元江芦荟）：

芦荟的价值近年为人们大加重视。《辞海》说“芦荟主产于热带非洲，我国云南元江有野生。”芦荟就是神奇的元江野生仙丹“天火草”。
元江野生天火草是多年生常绿草本，属百合科。肉质肥美，皮如碧玉，心赛水晶、花似火红，成熟期短，一年半均可使用，周身是宝入药。主要分布在元江流域的干热河谷，有极强的耐旱及再生能力。

据元江哈尼族、彝族、傣族祖辈相传，天火草可用于刀伤、火伤、烫伤，有杀菌凝血、消炎止痒、增强免疫，对皮肤有极强的再造能力。美容、美发、沐浴护身、保湿养颜、除斑纹去粉刺、抗老化，去粗糙、防辐射、软化皮肤保持细嫩洁白，又可做为美味佳肴，可消食通气、排毒抗癌，防治糖尿病，通经活气，改善循环及健康状态，使人达到睡眠充足精力充沛。又具有观赏价值，形美花艳，装饰庭院、厅堂、美化环境，净化空气。在元江地区野生天火草被视为珍宝，天赐仙丹妙药，被人们美誉为“火炼丹”、“火不伤”、“打不死”等。
元江野生天火草也就是现代人所称的“芦荟”，迈年元江大面积栽种，形成一个新兴的优势产品。