麒麟花的栽培与管理

麒麟花又名虎刺花、花麒麟、番仔刺，是熱帶國家最常見的盆花。泰國的人民認為麒麟花是幸運的象徵，他們相信如果自己所栽培的麒麟花，開出的花數越多，帶來的幸運就越多，因此耕种帮建议幾乎家家戶戶都會在家門口種上幾盆。

麒麟花原產於馬達加斯加島，屬於大戟科的常綠小灌木，因莖肉質，也被歸於多肉植物。株高約30-60公分，莖肥厚多汁，表面佈滿銳刺，如果受傷會流出白色乳汁；葉披針形或長倒卵形，只著生在莖的頂端；全年都會開花，但以11月-3月最盛，我們所認為的花其實是它的苞片，真正的花位於苞片中心處並不顯眼，2片苞片相對排列，顏色有紅色、黃色、橘色、粉紅、白色等。

栽培場所需要有充足的日光，全日照或半日照都可以，但日照越充足，植株越強健，開花數也較多；如果光線不足，葉子會長的肥美但不開花。生育適溫約24-30度，冬天低溫時，會有生長停頓的現象，需減少澆水量，氣溫低於15度時，可停止澆水。麒麟花很耐旱，澆水不需太多，可以等到盆土些微乾燥時再澆。栽培介質需要排水良好，以防止水分積在根部，易引起根腐，可選用含砂質較多的壤土。

繁殖以扦插為主，春到秋季皆適宜。可剪取枝條約10-12公分，因莖上密佈尖刺，需小心操作，剪下的莖段切口處會流出白色乳汁，如果接觸到皮膚，會引起過敏發癢，盡量避免直接碰觸。枝條可先放置於陰涼處，等傷口處的乳汁凝結後，再插到砂土中，砂土只需維持稍微濕潤即可，約經一個月可發根。施肥不需太多，可每三個月施一次好康多一號。

麒麟花在台灣也被普遍栽種，可能跟它易種易開且耐旱抗風的特性有關，也常被當成綠籬植物種植。目前泰國已育出苞片大、顏色豐富、花數多的盆栽品種，台灣也將陸續引進，下次看到新品種時，別忘了帶一盆回家，希望艷麗的花朵能為您帶來幸運。