通往天國的階梯－綬草的栽培

綬草是少數分布於低海拔的蘭科植物之一，如果您仔細留意週遭的草坪、安全島等綠地，就有可能發現她的蹤跡。如此平易近人的蘭花，卻因具有藥用價值而受到濫採，再加上公園綠地的定時除草，使得綬草在野外的族群越來越少。但綬草的價值，不僅止於藥用，她清新脫俗的外貌，早已受到園藝栽培家的注目，而被開發為盆栽植物，讓她以另一種身份跟大家見面。

綬草為蘭科綬草屬的多年生植物，是地生蘭的一種，又名青龍抱柱、盤龍蔘、清明草等，分佈於1,000公尺以下的草地或向陽坡面。株高約15－45公分，葉子線狀披針形，葉長約5-15公分；根為蘭科植物典形的肉質根；花莖細長，15-25公分，花朵白至粉紅色，約0.5公分，呈螺旋排列於花莖上，並會依序由底部向上開放，花期為3-5月，清明節前後最盛，故有清明草的別稱。

綬草喜歡濕潤且日照充足的環境，栽培環境至少需有半日照。栽培介質可以使用排水較佳的砂質土壤，也可用栽培土混合真珠石。建議可以瓦盆或陶盆栽種，除了透氣性較佳外，也能襯出綬草植株清雅的氣質。花期過後植株葉子會枯萎，勿以為植株死亡而丟棄，可減少澆水，約8-9月時會再度萌出新葉。施肥可等新葉萌出後再施，可使用好康多一號或大補帖有機肥三個月施用一次。

繁殖以播種或分株法。由於蘭科植物的種子沒有胚乳或子葉可提供發芽所需的養份，因此需要與蘭菌共生，才能順利發芽成長。一般蘭科植物的根部或根部附近的土壤中，即有蘭菌的存在，因此可將種子灑於植株根部附近，待小苗長出後再另行移植；也可任種子自行散落，一段時間後再觀察植株附近有無小苗長出。由於植株跟禾本科的雜草很像，可以摸葉片來辨別，綬草的葉子較細軟且有肉；禾本科的葉子則較粗糙單薄。

清明時節是觀賞野外綬草的最佳時期，但此時也是綬草的受難期，常可見草地上的植株被連根掘起後，留下坑坑洞洞的遺跡。目前花蓮農改場已經研究出大量繁殖栽培的方法並積極推廣，期望能因此而使野外的綬草植株免於被濫採，讓挺立的螺旋狀花序，成為春天草地上最亮眼的野花。