八角香味－茴藿香的栽培

茴藿香的學名為Agastachefoeniculum，是唇形花科茴藿香屬的多年生草本植物，英名為AniseHyssop，意思為具有茴香味的海索草，因此又有人稱為茴香海索草、大海索草，原產於北美洲及亞洲東部。茴藿香是香草植物之一，美洲土著拿它來當作止咳藥，而除了藥用之外，因為富含花蜜，也可以做為蜜源植物。

茴藿香的葉片為狹長心形，對生，葉緣呈粗鋸齒狀，有明顯的葉脈，葉質柔軟，將葉片輕揉可聞到八角香料的味道。莖直立性，分枝多，植株高度在35-80公分左右，夏季開花，花頂生，長穗狀，花色呈紫色或白色。另外有一種韓國薄荷（Agastacherugosa）又稱藿香，外型和茴藿香頗為類似，最明顯的是氣味不同，帶有薄荷的香味，不過此二種很容易自然雜交，從味道上就不易分辨了。

繁殖的方式用播種或扦插，在秋天9-10月或春天2-3月播種，發芽適溫為20-25℃左右，約10天後發芽，當本葉長到3-4枚時再行定植，定植後在土面施好康多肥料作基肥。扦插時選擇帶頂芽長約10公分的枝條插在沙床中，期間用速大多稀釋1000倍，每5-10天施用一次，促進發根。生長適溫為20-28℃，栽培環境要避強風，選擇排水良好、日照充足的場所，若光線不夠，容易導致植株徒長。在開花期用花寶三號稀釋1000倍後，每七至十天施用一次作追肥，可促進開花，延長花期。花期過後，將地上部強剪，重新生長，翌年春天再補充肥份，等待開花。

茴藿香的香精成分主要為艾草醚及茴香醚，所以氣味類似八角，藥用的主要療效為治療咳嗽、風寒，促進食慾以及消化不良等，另外可做為香草茶、甜點、燉煮或醃漬肉類。其實茴藿香的花期很長，開花數又多，除了做香草植物的用途之外，也是很好的庭園觀賞植物。