麻辣香草－胡椒草的栽培与管理

自從香料植物盛行後，大家都會在茶飲、香精、沐浴、餐點見到它們的蹤跡，應用十分廣泛。在這裡要介紹的胡椒草，學名為Lepidiumsativum，英名為Gardenpeppercress、Peppergrass、Pepperwort，是十字花科獨行菜屬一年生草本植物，食用後有輕微麻辣的口感，故稱為胡椒草。西元前400年在古波斯就有被栽培的紀錄，之後在亞洲、非洲、歐洲等地流傳開來，成為相當普遍的食材，一般可做沙拉、三明治及煮湯、炒食、配菜等。

胡椒草的種子為短角果，淡褐色，種子發芽後，子葉的形狀很特別，為蓮座狀的3片深裂葉，之後長成具有長葉柄的二回羽狀複葉。由於胡椒草的食用部位是嫩芽，因此栽培方式如同一般芽菜。在播種箱中填入有機培養土，然後種子密播，不必覆蓋，約2天發芽，經過2週的時間，大概5-7公分時即可割取嫩芽食用，然後再重複播種、收穫。在台灣全年都能栽培，只要在夏季高溫炎熱時，移到半遮蔭場所，並適時補充水分保持土壤潮濕，一樣能生長良好。因為生產期長，必要時可更新培養土，避免土中養分消耗殆盡。

胡椒草含有豐富的維生素A、C，及鐵質，在藥用上有刺激食慾、止咳化痰，利尿的功能。另外，胡椒草的適應性強、生長快，不必花費太多心力就能生長茂盛，是名符其實的懶人菜，不但在自家陽臺就能輕易栽培成功，又能吃到安心乾淨的芽菜，不妨動手試試看吧。