什么是种子后熟作用？

　　种子后熟作用指的是形态上成熟的种子萌发前内部进行能导致种子萌发的生理变化。有些果树的种子必须在完成后熟作用后才能发芽、生长。

　　大多数落叶果树的种子是在秋季或深秋季节成熟，临近冬季恶劣的环境条件下不利于果树生长，在长期的系统发育过程中，果树获得了休眠特性，以此来适应逆境，保存自身。所以这类果树的种子，从形态上看，胚、胚乳以及其他部分的构造都是完善的，但因含有阻碍萌发的物质，种子的胚处于深休眠状态，这样的种子，即使让它充分吸水，并置适于发芽的环境中，也不会发芽，必须在一定的条件下，生理上发生一系列变化，完成后熟作用，解除休眠状态，才能发芽、生长。而大多数常绿果树的种子没有后熟过程，种子形态成熟之后，只要环境条件适宜即可萌芽、生长。

　　后熟中的种子。在较低温度的作用下，水分由珠孔进入内部，使种皮软化（仁果类）或种壳胀裂（核果类），通气得到改善，胚的呼吸强度增大，提高了细胞膜的透性及酶的活性，种胚及下胚轴中抑制胚活动的根皮苷、内种皮中的脱落酸减少；核糖核酸（RNA）及脱氧核糖核酸（DNA）增加；淀粉转化为糖；蛋白质转化为可溶性氨基酸；脂肪变为脂肪酸；开始了旺盛的生理活动，种子才能萌芽生长。

　　果树种子完成后熟作用要求的条件因树种而异，有的只需要一定的低温就可以完成后熟，如核桃。但大多数树种需要2～7℃的低温和适宜的湿度，时间的长短因树种而异。

　　促进果树种子后熟的方法：

　　①利用层积处理或低温存放种子；

　　②进行秋播（中国温润气候区及冷凉湿润气候区）利用自然界冬季的低温、雨雪，促进种子后熟；

　　③对具有坚硬种壳的种子，如山楂、桃等。在层积处理或秋播前，结合使用机械、药剂或变温处理等方法，破坏种壳，才能更好地促进种子的后熟及萌发。